Normalna ludzka wątroba zawiera niewielką ilość tłuszczu, zwykle stanowiącą 3% do 5% masy wątroby. Kiedy tłuszcz w wątrobie przekracza 5% lub gdy histologiczne dowody na stłuszczenie komórek wątroby przekraczają 5%, można to nazwać stłuszczeniem wątroby. W zależności od przyczyn stłuszczenie wątroby dzieli się na alkoholowe stłuszczenie wątroby i niealkoholowe stłuszczenie wątroby.
Lekarz zapytał o jego codzienne nawyki żywieniowe, a Ou Hao powiedział, że od czasów liceum przyzwyczaił się do picia napojów, takich jak woda. Po rozpoczęciu pracy pije herbatę z mlekiem i kawę codziennie, ale co dziwne, jego sylwetka nie zmieniła się zbytnio. Przy wzroście 1,70 metra jego waga zawsze wynosiła około 130 funtów, co wzbudziło zazdrość jego kolegów. „Naprawdę rodzisz się z dobrymi genami i nie boisz się przytyć, cokolwiek zjesz
To dlatego, że nie miałem dużej nadwagi, więc kiedy dowiedziałem się o stłuszczeniu wątroby, nie traktowałem tego poważnie – powiedział Ou Hao. Kiedy otrzymał raport z badania fizykalnego, zauważył trzy słowa „stłuszczenie wątroby” i zapytał lekarza, który go badał, mówiąc, że to łagodne stłuszczenie wątroby, odwracalne i że wystarczy zwrócić uwagę na dietę.
Zazwyczaj mam dobre zdrowie, a ta choroba nie boli ani nie swędzi, więc nie poszłam już do lekarza. Kiedy jestem zajęta pracą, szybko zapominam o stłuszczeniu wątroby. „Przez ostatnie trzy lata styl życia i nawyki żywieniowe Ou Hao pozostały takie same, kładąc się spać późno, kiedy było to konieczne, pijąc alkohol, kiedy było to konieczne, i często jedząc wysokokaloryczne potrawy, takie jak smażony kurczak i szaszłyki.
W ostatnich latach liczne badania wykazały, że odsetek pacjentów z rakiem wątroby, u których w przeszłości występowało stłuszczenie wątroby (steatohepatitis), stopniowo wzrasta. W Stanach Zjednoczonych roczna częstość występowania raka wątroby u pacjentów z niealkoholową stłuszczeniową chorobą wątroby wynosi około 9%, a okres przeżycia jest krótszy niż u pacjentów z zapaleniem wątroby typu B i zapaleniem wątroby typu C.
Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Journal of the American Medical Association (JAMA Network Open) przez naukowców z takich instytucji jak Beijing Shijitan Hospital, powiązany z Capital Medical University w Chinach, wykazało na podstawie długoterminowej obserwacji i analizy porównawczej 63 000 osób, że rozwinięcie się stłuszczenia wątroby przed 45. rokiem życia zwiększa ogólne ryzyko zachorowania na raka o połowę w nadchodzących latach, przy czym ryzyko zachorowania na raka przewodu pokarmowego, raka wątroby, raka płuc i raka jelita grubego wzrośnie co najmniej dwukrotnie.
