Zażywanie pigułki nasennej na dobry sen może mieć swoją cenę. Eksperci ostrzegali nawet, że długoterminowe szkody mogą być większe. Badania pokazują, że osoby, które zażywają tabletki nasenne przez długi czas, są o 1/3 bardziej narażone na przedwczesną śmierć niż osoby, które ich nie przyjmują. Liczba ta uwzględnia inne czynniki wpływające na długość życia, takie jak status społeczny, wpływ palenia i alkoholu na organizm. Co najważniejsze, w badaniu nie dokonano rozróżnienia między pacjentami, którzy przyjmowali duże dawki, a pacjentami, którzy przyjmowali je okazjonalnie.
Badaczka Genevieve Billiwell powiedziała: „te leki to nie cukierki. Zażywanie ich musi być szkodliwe”. Jednak brytyjscy eksperci kwestionowali, czy kanadyjskie badanie przeszacowało ryzyko. Podkreślili, że lekarze powinni zachować ostrożność przy przepisywaniu środków nasennych ze względu na ich nietypowy status. Dr billiwell przeanalizował 12-letnie dane dotyczące zdrowia 12 000 Kanadyjczyków. Inne czynniki są takie same, osoby przyjmujące tabletki nasenne i antydepresanty miały znacznie wyższe ryzyko śmierci niż inni.
Leki te obejmują zarówno leki przeciwhistaminowe, jak i potężny lek na receptę, diazepam. Po rozważeniu alkoholu, tytoniu, zdrowia fizycznego, aktywności fizycznej i depresji, dr Billiwell stwierdził, że tabletki nasenne zwiększają ryzyko śmierci o 36 procent. Osoby zażywające tabletki nasenne wydają się być podatne na różne choroby, w tym choroby pasożytnicze, nowotwory i tak dalej.
Dr Billy Weir z Laval University w Quebecu napisał w Canadian Journal of psychiatry, że te przerażające odkrycia mogą mieć kilka wyjaśnień. Powiedziała, że tabletki nasenne i antydepresanty wpływają na szybkość reakcji i koordynację oraz zwiększają ryzyko upadku. Leki te mogą również hamować układ oddechowy i nasilać objawy ze strony układu oddechowego podczas snu, zwłaszcza u pacjentów z problemami z sercem. Ponadto mogą również wpływać na ocenę i nastrój mózgu, zwiększając ryzyko samobójstwa.
Dr Billiwell zasugerował, że lekarze powinni udzielać pacjentom więcej porad dotyczących terapii poznawczo-behawioralnej niż tylko pigułki nasenne. Ale brytyjscy eksperci powiedzieli, że chociaż kanadyjscy badacze próbowali wyjaśnić przyczyny zgonów tych osób, rozpad małżeństwa lub inne czynniki mogą być „potencjalną przyczyną” wyników. Profesor Ji horn z Loughborough University powiedział, że badania wydawały się postawić ludzi przed dylematem. Jeśli pacjenci nie zażywają tabletek nasennych, ich życie będzie gorsze.
