6 lipca każdego roku obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Zootopii, upamiętniający pomyślne szczepienie ludzi przeciwko wściekliźnie przez francuskiego naukowca Pasteura w 1885 roku. Przypomina nam również, że zdrowie ludzi, zwierząt i środowisko są ze sobą ściśle powiązane, a „Jedno zdrowie” to koncepcja globalna. Wiele chorób zakaźnych może być przenoszonych między zwierzętami i ludźmi, a ten typ choroby nazywany jest „chorobą odzwierzęcą”.
Mówiąc o chorobach odzwierzęcych, ludzie często myślą o wściekliźnie, ptasiej grypie i brucelozie. Czy zatem choroba prionowa jest uważana za chorobę odzwierzęcą? Większość ludzkich chorób prionowych nie jest przenoszona przez zwierzęta, jednak czynnik zakaźny choroby szalonych krów przedarł się przez barierę gatunkową i należy do typu wyraźnie odzwierzęcego.
Co to jest choroba wirusowa prionowa?
Choroba wirusowa prionowa jest rzadką, ale bardzo śmiertelną chorobą neurodegeneracyjną, która może wystąpić u ludzi i różnych zwierząt. Jej wyjątkowość polega na tym, że czynnikiem chorobotwórczym nie jest bakteria czy wirus w potocznym tego słowa znaczeniu, ale białko ulegające nieprawidłowemu fałdowaniu.
Zarówno ciała ludzkie, jak i zwierzęce mają normalne białka białkowe. W normalnych okolicznościach nie powoduje choroby. Kiedy jednak normalne białka prionowe ulegają zmianom strukturalnym w przestrzeni białkowej i nieprawidłowo się fałdują, przekształcają się w nieprawidłowe białka prionowe. To nieprawidłowe białko może powodować ciągłe „pogarszanie się” otaczających je normalnych białek, stopniowo gromadząc się w mózgu, uszkadzając komórki nerwowe i powodując powstawanie w tkance mózgowej przypominających gąbkę wakuoli o różnej wielkości. Dlatego ten typ choroby nazywany jest także „pasażowalną encefalopatią gąbczastą”.
Do powszechnych chorób prionowych u ludzi zalicza się chorobę Creutzfeldta Jakoba, rodzinną śmiertelną bezsenność, zespół Gistmana Sjogrena i chorobę Kuru. Choroby prionowe zwierząt obejmują choroby występujące u różnych zwierząt, takie jak choroba szalonych krów, choroba swędząca owiec i przewlekłe choroby wyniszczające u jeleni.
