Wystąpienie depresji menopauzalnej nie jest po prostu „złym nastrojem”, ale wynikiem połączonego działania czynników fizjologicznych, psychologicznych i społecznych. Z fizjologicznego punktu widzenia główną przyczyną jest pogorszenie czynności jajników prowadzące do nagłego spadku poziomu estrogenów. Estrogen nie tylko reguluje układ rozrodczy, ale także wspomaga syntezę i wykorzystanie serotoniny (stabilizatora emocjonalnego) w mózgu, hamując jednocześnie nadmierną aktywację osi podwzgórze-przysadka-nadnercza. Kiedy spada poziom estrogenów, podaż serotoniny jest niewystarczająca, a hormon stresu, kortyzol, stale rośnie, emocje mogą łatwo wpaść w błędne koło „lęku depresyjnego”. Z tego też powodu niektóre kobiety w okresie menopauzy mogą nagle stracić zainteresowanie rzeczami, które kochały, a nawet doświadczyć niewytłumaczalnego uczucia bezradności.
Naciski psychologiczne i społeczne jeszcze bardziej wzmocnią te zmiany fizjologiczne: presja konkurencji w miejscu pracy, odpowiedzialność za opiekę nad osobami starszymi lub wnukami w domu, poczucie „pustego gniazda” po tym, jak dzieci opuszczają dom w wieku dorosłym, lęk przed starzeniem się… Połączenie wielu nacisków utrudnia kobietom, które już znajdują się w okresie wahań fizjologicznych, radzenie sobie z problemami emocjonalnymi, co ostatecznie wywołuje lub zaostrza objawy depresyjne.
Jednak wiele osób myli depresję menopauzalną z zespołem menopauzalnym, co prowadzi do opóźnienia interwencji. W rzeczywistości istnieje między nimi wyraźna różnica: drażliwość spowodowana zespołem menopauzalnym występuje przeważnie sporadycznie i można ją złagodzić poprzez-samoregulację; Objawy depresji menopauzalnej często utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie i mogą wpływać na normalne życie.
Depresja menopauzalna charakteryzuje się głównie trzema rodzajami sygnałów, które należy monitorować: po pierwsze, sygnałami emocjonalnymi, takimi jak utrzymujący się obniżony nastrój, brak zainteresowania sprawami, łatwa drażliwość lub wpadanie w strach z powodu błahych spraw; Drugi to sygnały snu, takie jak-długotrwałe trudności z zasypianiem, częste sny i niemożność ponownego zaśnięcia po wczesnym przebudzeniu; Trzeci to sygnały fizyczne, takie jak niewyjaśnione zawroty głowy, kołatanie serca, ucisk w klatce piersiowej, uczucie ciała obcego w gardle, gorzki smak w ustach i suchość w gardle, zaparcia itp. Objawy te mogą wydawać się niezwiązane z „emocjami”, ale w rzeczywistości są fizycznymi objawami depresji.
