Im wyższy poziom hormonu stresu kortyzolu we włosach, tym większe ryzyko chorób serca. Kanadyjscy naukowcy twierdzą, że otwiera to nową drogę do badań nad przewlekłym stresem. Oczekuje się, że wynik ten zostanie wprowadzony do użytku klinicznego. W tym czasie lekarze mogą ocenić ryzyko chorób układu krążenia, badając włosy pacjenta.
Włosy są martwe, ale korzeń włosa (mieszek włosowy) jest żywy. Kiedy ciśnienie jest wysokie, substancje takie jak kortyzol wytwarzane przez organizm przedostają się do krwiobiegu i wnikają do mieszków włosowych przez naczynia włosowate skóry głowy. Gdy włosy rosną, kortyzol pozostawia we włosach długi ślad. Włosy rosną około 1 cm na miesiąc, a większość włosów odnotowuje zmiany kortyzolu w ciągu kilku miesięcy.
Obecnie badania krwi lub moczu mogą odzwierciedlać zmiany kortyzolu u pacjentów tylko przez kilka godzin lub dni. Gideon Cullen, profesor medycyny dziecięcej i toksykologii, który prowadził nowe badanie, powiedział, że włosy mogą rejestrować historię zmian kortyzolu w ciągu ostatnich 10 miesięcy.
Wcześniej profesor Colleen testował toksyczność narkotyków u dzieci urodzonych przez kobiety, które w czasie ciąży przyjmowały kokainę i heroinę przez włosy dziecka. Niektórzy naukowcy wykorzystują również włosy do wykrywania poziomu steroli u osób fitness. Jeśli poziom sterydów w organizmie można dokładnie zmierzyć we włosach, włosy muszą być w stanie mierzyć kortyzol i inne hormony.
Kortyzol może być przechowywany we włosach przez co najmniej 6 miesięcy. Peruwiańskie badanie autopsyjne wykazało, że kortyzol może być zachowany nawet we włosach przez ponad 1500 lat. Profesor Collen i jego koledzy pobrali próbki włosów od 120 pacjentów płci męskiej z oddziału sercowo-naczyniowego centrum medycznego Mel w Izraelu. U połowy uczestników zdiagnozowano choroby serca, a u drugiej połowy zdiagnozowano choroby, takie jak ból w klatce piersiowej i infekcja. Naukowcy wybrali pacjentów płci męskiej, ponieważ choroby serca częściej występują u mężczyzn i istnieją pewne różnice w hormonach między mężczyznami i kobietami.
Wyniki wykazały, że poziom kortyzolu u mężczyzn z chorobami serca był znacznie wyższy. Naukowcy podzielili uczestników na cztery grupy według poziomu kortyzolu i stwierdzili, że zachorowalność na choroby serca w grupie z najniższym poziomem kortyzolu wynosiła 32 procent, podczas gdy zachorowalność na choroby serca w grupie z najwyższym poziomem kortyzolu gwałtownie wzrosła. do 68 proc. Po tym, jak naukowcy uwzględnili poziom cholesterolu i wskaźnik masy ciała (BMI) jako czynniki ryzyka chorób serca, wyniki pozostały niezmienione. Profesor Cullen powiedział, że badanie musi zostać potwierdzone badaniami na dużą skalę. Jednak po udanym wykrywaniu włosów stanie się nieinwazyjną metodą wykrywania stresu.
