Nowe badanie wykazało, że spożywanie większej ilości pokarmów bogatych we flawonoidy naparstnicy, takich jak seler i pieprz, może pomóc zmniejszyć ryzyko pogorszenia pamięci w starszym wieku. Mechanizm polega na tym, że flawonoidy naparstnicy mogą bezpośrednio hamować uwalnianie cząsteczek zapalnych w mózgu, pomagając w ten sposób zmniejszyć ryzyko zapalenia związanego ze starzeniem się i utraty pamięci w mózgu. Naukowcy skupili się na mikrogleju, wyspecjalizowanych komórkach odpornościowych w mózgu i rdzeniu kręgowym. Zakażenie stymuluje mikroglej do wytwarzania cząsteczki sygnałowej „cytokiny”, co prowadzi do szeregu zmian chemicznych w mózgu.
Niektóre cząsteczki sygnałowe cytokiny zapalne mogą wywoływać „chore zachowanie” – senność, utratę apetytu, utratę pamięci i zachowania depresyjne, którym często towarzyszą różne choroby. Rodney Johnson, profesor zoologii na Uniwersytecie Illinois, powiedział, że zapalenie mózgu jest również główną przyczyną problemów z pamięcią w starszym wieku. Wczesne badania wykazały, że mikroglej ulegał rozregulowaniu podczas normalnego starzenia się i zaczął wytwarzać nadmierne cytokiny zapalne.
Następnie prowadzi do pogorszenia funkcji poznawczych, a nawet chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, udar, choroba zwyrodnieniowa serca i inne choroby starcze. Profesor Johnson od blisko 10 lat zajmuje się badaniami nad przeciwzapalnymi właściwościami składników odżywczych i różnych aktywnych związków roślinnych, takich jak flawonoidy z selera naparstnicy. Jego wczesne badania wykazały, że flawonoidy naparstnicy mają działanie przeciwzapalne w ludzkim ciele.
To nowe badanie pokazuje po raz pierwszy, że flawonoidy naparstnicy mogą poprawić zdrowie poznawcze, bezpośrednio oddziałując na mikroglej i redukując cytokiny zapalne w mózgu. Naukowcy odkryli, że cytokiny zapalne wytwarzane przez mikroglej wystawiony na toksyny bakteryjne mogą zabijać neurony. Choroby starcze i po wcześniejszym narażeniu mikrogleju na flawonoidy naparstnicy, a następnie na działanie toksyn bakteryjnych, nie doprowadzą one do śmierci neuronów. Powodem jest to, że flawonoidy naparstnicy mogą hamować wytwarzanie czynników zapalnych neurotoksyn.
Nowe wyniki pokazują, że flawanon naparstnicy nie chroni bezpośrednio neuronów, ale seler odgrywa ochronną rolę, działając na komórki mikrogleju. Naukowcy twierdzą, że oprócz selera i papryki również marchewki, oliwa z oliwek, mięta, rozmaryn i rumianek są bogate we flawonoidy naparstnicy. Spożywanie większej ilości tych pokarmów może pomóc chronić pamięć i zapobiegać różnym starczym chorobom poznawczym i chorobom zwyrodnieniowym.
